Jumãtate dintre tulpinile principalului tip de virus al imunodeficientei umane, HIV-1, provin de la gorilele din Camerun si au fãcut tranzitia spre oameni, infectându-i prin intermediul consumului de carne de maimutã, au anuntat oamenii de stiintã, luni, vorbind despre modul în care a apãrut SIDA.
HIV-1, virusul care declanseazã SIDA, contine patru grupuri de tulpini virale, iar fiecare dintre acestea reprezintã o transmisie separatã între specii a versiunii simiene a virusului, care a trecut de la maimute la oameni, informeazã Reuters. Studiile anterioare au identificat cimpanzeii din sudul Camerunului drept sursã a grupului M din cadrul HIV-1, un virus care a infectat peste 40 de milioane de oameni pe plan mondial si a declansat pandemia de SIDA. Aceeasi origine o are si grupul N, limitat geografic, identificat la doar aproximativ 20 de persoane. Pânã la noul studiu, sursa celorlalte douã grupuri, O si P, nu a fost confirmatã. Noua cercetare, publicatã în Proceedings of the National Academy of Sciences, a arãtat faptul cã cele douã tulpini virale îsi au originea în gorilele de câmpie din sudul Camerunului. „Astfel, s-a arãtat cã atât cimpanzeii, cât si gorilele gãzduiesc virusuri care sunt capabile sã depãseascã bariera dintre specii si sã ajungã la oameni, cauzând pandemii majore“, a declarat medicul virusolog Martine Peeters, de la Institutul de cercetare si dezvoltare din cadrul Universitãtii Montpellier din Franta. Cercetãtorii au examinat mostre de fecale provenind de la mai multe populatii de gorile din centrul Africii, inclusiv de la cele de câmpie vestice, cele de câmpie estice si cele de munte care trãiesc în Camerun, Gabon, Republica Democratã Congo si Uganda, încercând sã depisteze prezenta versiunii simiene a HIV. Analizele genetice au indicat faptul cã gorilele de câmpie vestice reprezintã sursa grupurilor virale O si P din cadrul HIV-1. „Modul de transmitere a virusului a constat cel mai probabil în expunerea la sângele infectat si/sau tesuturi infectate în timpul transãrii cãrnii animalelor vânate“, a precizat Martine Peeters. Virusurile din grupul O, al doilea ca frecventã din clasa HIV-1, s-au rãspândit în Camerun, Gabon, Nigeria si în tãrile învecinate si au infectat peste 100.000 de persoane. Virusurile din grupul P au fost identificate la doar doi pacienti din Camerun. Oamenii de stiintã spun cã grupul O a apãrut la începutul secolului al XX-lea. Grupul P a apãrut putin mai târziu în acelasi secol. Beatrice Hahn, microbiolog la Universitatea Pennsylvania din Statele Unite, coautor al studiului, considerã cã în organismul uman nu existã proprietãti mostenite care sã fie capabile sã previnã tulpina din grupul viral O sã devinã cauzator de pandemii, asa cum a fãcut-o deja grupul M. „În acest caz, oamenii au avut pur si simplu noroc“, a spus cercetãtoarea americanã. Un alt tip de virus, denumit HIV-2, este restrictionat în principal la vestul Africii, este mai putin transmisibil decât HIV-1 si determinã o progresie mai lentã cãtre SIDA. Acest virus a fost transmis la oameni de o specie de maimute – sooty mangabey – care trãiesc în Africa de Vest.
