Pe 1 iunie, Bârladul a găzduit, pentru al nouălea an, competițiile sportive organizate în cadrul proiectului „Turneul corturilor”, ce se adresează echipelor de old boys de la nivelul Moldovei și nu numai. De această dată, pe lângă socializarea veteranilor sportului cu balonul oval și distracția pe terenul de sport, competiția sportivă s-a dorit a fi un eveniment de omagiere a fostului mare jucător Ovidiu Tonița (43 ani), născut în Bârlad.
Este vorba despre singurul român care a participat la cinci ediții consecutive ale Cupei Mondiale de Rugby (1999, 2003, 2007, 2011 și 2015), supranumit de presa franceză „Autobuzul din Carpați”, grație gabaritului impresionant (195 cm și 107,5 kg).
„Mă simt onorat să fiu prezent la acest eveniment sportiv și cred că, în viitor, putem dezvolta un proiect frumos și o competiție pe măsură la Bârlad, orașul în care m-am născut și unde am descoperit tainele rugby-ului. Sper ca performanțele mele să inspire în viitor tinerii din comunitatea noastră!”, a transmis, după eveniment, fostul internațional Ovidiu Tonița.
Astfel, la această a IX-a ediție a „Turneului corturilor”, în cadrul căreia a avut loc și „Trofeul Ovidiu Tonița”, stadionul „Rulmentul” din Bârlad a găzduit mai multe partide de old boys. Ca de fiecare dată, s-au întrecut pe teren, evident cu fair play, echipele „Moși viguroși” Chișinău (Republica Moldova), „Dacii liberi” Iași, „Prietenii rugbyului din Bucovina” Suceava și „Old Balls” Bârlad.
Veteranii rugby-ului au fost susținuți din tribune de mai mult de 100 de suporteri înfocați, care vin atât la meciurile echipei reprezentative a orașului, Rugby Club Bârlad, cât și la cele ale echipelor de juniori ale Clubului Sportiv Școlar Bârlad.
Așa cum au anunțat organizatorii dinainte de competiție, la eveniment au fost invitați să ia parte și jucătorii care au câștigat Cupa României în anii 1986-1987, la final fiindu-le înmânate diplome și sticle de vin personalizate.
Ca și la edițiile precedente ale proiectului „Turneul corturilor”, și cea din 2024 a fost organizată tot de Asociația Județeană de Rugby Vaslui, în colaborare cu echipa „Old Balls” Bârlad și câțiva sponsori locali.
