Patru din cei 34 de jucători de rugby convocați la lotul național pentru a pregăti primul meci din cadrul Rugby Europe Championship, respectiv partida România – Polonia, provin din Bârlad. Partida va avea loc pe 4 februarie, la București.
La finele săptămânii trecute, oficialii Federației Române de Rugby (FRR) au anunțat lista celor 34 de „stejari” ce au fost convocați pentru a pregăti primul meci disputat în cadrul Rugby Europe Championship 2023, respectiv partida România – Polonia, ce se va juca pe 4 februarie, pe Stadionul Național de Rugby „Arcul de Triumf” din București.
Din totalul sportivilor convocați, se numără și patru bârlădeni. Trei dintre ei sunt legitimați la cluburi din fosta Super Ligă, actualmente Liga Națională de Rugby, iar unul la o echipă din străinătate. Este vorba despre Vasile Bălan (30 ani, pilier la CSA Steaua), Cristi Marian Chirică (25 ani, jucător de linia a III-a la RC Hyeres Caraqueiranne La Crau), Alexandru Țiglă (29 ani, mijlocaș la grămadă la CSM Știința Baia Mare) și Gabriel Rupanu (25 ani, mijlocaș la grămadă la SCM USV Timișoara). Toți și-au început cariera rugbistică la Clubul Sportiv Școlar Bârlad, iar ulterior la Rugby Club Bârlad, după care au fost transferați la alte echipe de top din țară.
Jucătorii sunt coordonați de staff-ul compus din: Eugen Apjok – antrenor principal, Ellis David – antrenor jocul în apărare, Sosene Anesi – antrenor jocul în atac, Viorel Lucaci – antrenor jocul în margine, Mihăiță Lazăr – antrenor jocul la grămadă ordonată, Ursache Valentin – antrenor jocul la sol, Hogben James – antrenor secund cu pregătirea fizică, Carpo Daniel – antrenor secund cu pregătirea fizică (GPS), Paul Larter – specialist principal analiză de performanță, bârlădeanul Popa David – specialist secundar analiză de performanță, Wanya Dan – medic, Brett Davison – consultant WR – Departamentul Medical, Sandu Constantin – kinetoterapeut, Todosi Marius – kinetoterapeut și Ilioiu Iustin – manager.
Cea de-a 53-a ediție a Rugby Europe Championship va avea loc între 4 februarie – 19 martie. Dacă în anii precedenți, la competiție luau parte șase echipe, în 2023 vor participa opt țări, împărțite în două grupe. În Grupa A se află Georgia (câștigătoarea ediției din 2022), Țările de Jos, Spania și Germania, iar în Grupa B sunt Belgia, Polonia, România și Portugalia. În urma clasamentului obținut după disputarea meciurilor, primele două echipe din fiecare grupă vor juca în semifinale pentru accederea în marea finală, în timp ce ultimele două clasate din fiecare grupă vor juca în semifinale, apoi în meciurile de clasament.
„Stejarii” vor întâlni pe teren propriu pe 4 februarie, Polonia, și în deplasare, pe 11 februarie, Belgia, iar pe 18 februarie, Portugalia. De asemenea, România va participa la Cupa Mondială de Rugby din Franța (8 septembrie – 28 octombrie), fiind inclusă în Grupa B, alături de Africa de Sud, Irlanda, Scoția și Tonga.
Gabriel Rupanu a inceput practicarea rugbyului la Prisecani,jud.Iasi,cu doi fosti mari jucatori de rugby,Petre Florescu si Petru Petrisor Viorel!Asta nu inseamna ca poate fi trecut ca fiind originar din Barlad!Faptul ca a continuat pregatirea in rugby la Barlad,nu contesta nimeni!Dar originile lui rugbystice sunt in alta parte si initierea lui in tainele acestui sport au facut-o alte persoane!