Momente dramatice din viata unei nebuloase

Telescopul spatial Hubble a reusit s� surprind� imagini cu ceea ce se �nt�mpl� cu o stea asem�n�toare Soarelui la sf�rsitul vietii sale. Atunci c�nd combustibilul nuclear se termin�, o stea trece �ntr-o etap� de nebuloas� numit� preplanetar� sau protoplanetar�.

Imaginea luat� de Hubble prezint� una dintre cele mai bune vederi a acestei scurte dar dramatice etape din viata unei stele, potrivit site-ului NASA. Etapa de nebuloas� preplanetar� este o perioad� foarte scurt� de timp �n evolutia unei stele. Peste c�teva mii de ani, r�m�sitele fierbinti ale stelei �mb�tr�nite din centrul nebuloasei �ncep s�-si ridice temperatura iar gazul din jur se ionizeaz�, c�p�t�nd acea str�lucire de nebuloas� planetar�. Nebuloasele preplanetare sunt obiecte cosmice descoperite relativ recent, datorit� duratei foarte scurte de viat� si a faptului c� necesit� telescoape foarte puternice pentu a fi v�zute. Nebuloasa Ou (The Egg Nebula), prima de acest fel, descoperit� cu mai putin de 40 de ani �n urm�, r�m�ne din multe puncte de vedere un obiect �nv�luit �n mister. �n centrul imaginii, se ascunde �ntr-un nor gros de praf si gaze steaua central�. F�r� a se vedea steaua direct, totusi se pot vedea patru raze de lumin� care vin de la ea. Se poate vedea un halou de gaze �n form� de inele, str�b�tut de jeturi de lumin� venind de la stea, prin norul opac de materie din centru. Mecanismul exact prin care se produc aceste jeturi de lumin� nu este cunoscut cu certitudine, dar o posibil� explicatie ar fi faptul c� �n centrul nebuloasei sar afla un sistem binar de stele si nu o singur� stea. Structura de gaze �n straturi inelare este cauzat� de explozii periodice care �mpr�stie materia din jurul stelei muribunde. Exploziile se produc de obicei o dat� la c�teva sute de ani. Distanta p�n� la Nebuloasa Ou este greu de determinat, apreciinduse c� se afl� la aproximativ 3.000 de ani lumin� fat� de P�m�nt. Acest lucru �nseamn� c� astronomii nu au cifre exacte pentru dimensiunea nebuloasei (poate fi mai mare si mai departe sau mai mic� si mai aproape).