Șase din cei 36 de jucători de rugby convocați la lotul național lărgit pentru a pregăti primul meci din Rugby Europe Championship 2024, respectiv Polonia – România, provin din Bârlad. Partida va avea loc pe 4 februarie, la Gdynia (Polonia).
Săptămâna trecută, oficialii Federației Române de Rugby (FRR) au anunțat lista celor 36 de „Stejari” ce au fost convocați la primul cantonament din anul 2024, ce are loc la Complexul Olimpic „Sydney 2000” Izvorani și la Complexul Sportiv Național „Elisabeta Lipă” Snagov.
Desfășurat în a doua jumătate a lunii ianuarie, stagiul este organizat în vederea pregătirii sportivilor români pentru debutul la Rugby Europe Championship. Competiția continentală va avea loc în luna februarie, România urmând să dispute primul meci în deplasare, pe 4 februarie, în compania reprezentativei Poloniei. Meciul va avea loc pe Stadionul Narodowy din Gdynia (Polonia), de la ora 19.15.
Din totalul sportivilor convocați, se numără și șase bârlădeni, toți legitimați la cluburi din fosta Super Ligă, actualmente Liga Națională de Rugby. Este vorba despre Vasile Bălan (31 ani, pilier la CSA Steaua București), Ștefan Iancu (25 ani, jucător de linia a II-a la CSM Știința Baia Mare), Cristi Marian Chirică (26 ani, jucător de linia a III-a la CS Dinamo București), Gabriel Rupanu (26 ani, mijlocaș la grămadă la SCM USV Timișoara), Ovidiu Neagu (22 ani, aripă la CS Dinamo București) și Cosmin Iliuță (25 ani, aripă la CSA Steaua București). Toți și-au început cariera rugbistică la Clubul Sportiv Școlar Bârlad, iar ulterior la Rugby Club Bârlad, după care au fost transferați la alte echipe de top din țară.
„Dorim să vedem cât mai mulți jucători în această ediție a Rugby Europe Championship. De aceea, pentru început, am convocat 36 de jucători pentru un cantonament de două săptămâni. După acest stagiu, vom convoca 32 de jucători pentru a pregăti meciul cu Polonia, jucători din cei 36 pe care i-am văzut deja în stagiu, plus alți jucători din România și Franța. La fel vom proceda pentru meciurile cu Belgia și Portugalia. Acest lucru ne va oferi o perspectivă mai largă în ceea ce privește opțiunile pe care le vom avea pentru echipă pe viitor. Suntem deja în contact cu 50 de jucători, vom mai adăuga câțiva pentru a le oferi programe de pregătire fizică și consiliere. Este o perioadă de construcție, dar vrem să fim cât mai repede posibil competitivi pentru fiecare meci, astfel că trebuie să muncim repede și bine”, a declarat David Gérard, antrenorul principal al „Stejarilor”.
Jucătorii sunt coordonați de staff-ul compus din: David Gérard – antrenor principal, Jonathan Edward Brooks Callard – antrenor treisferturi și atac, Simon Maisuradze – antrenor înaintare, Raphaël Francois Saint-André – antrenor asistent cu treisferturile și îndemânare (skills), Michaël Dallery – antrenor principal cu pregătirea fizică, Paul Cere-Labourdette – antrenor secund cu pregătirea fizică și GPS, Daniel Carpo – antrenor secund cu pregătirea fizică și GPS, Daniel Răzvan Wanya Crîngu – medic, Marius Lică Todosi – kinetoterapeut și bârlădeanul David Popa – analist video.
În Rugby Europe Championship, România se află în Grupa B, alături de Portugalia, Belgia și Polonia. După primul meci programat pe 4 februarie, „Stejarii” vor avea două meciuri pe teren propriu, cu Belgia (10 februarie) și cu Portugalia (17 februarie). După partidele din grupă, vor urma semifinalele (între 2-3 martie) și finalele (pe 17 martie), la Paris. În Grupa A se află Georgia, Spania, Germania și Țările de Jos.
În ediția 2023 a competiției, România a ocupat locul III, după ce a învins în finala mică, la Badajoz, Spania, cu 31-25.
