Smaranda Brăescu a fost prima femeie parașutist din țară și printre primele din lume, care a doborât recordul feminin mondial în 1931 și pe cel masculin în 1932, fiind decorată și de regele Carol II. Întrucât, din 2017, i s-a acordat, post mortem, titlul de „Cetățean de Onoare” al Bârladului, ieri, de Ziua Aviației Române și Forțelor Aeriene, Garnizoana Bârlad a comemorat-o.
Ieri, 20 iulie, când românii creștini ortodocși au sărbătorit ridicarea la cer a Sfântului Proroc Ilie Tesviteanul, a fost și Ziua Aviației Române și Forțelor Aeriene. La Bârlad, Garnizoana Bârlad a marcat ziua cu o serie de activități dedicate comemorării Smarandei Brăescu, prima femeie parașutist din România și care, din 2017, a devenit „Cetățean de Onoare” al Bârladului, post mortem. Asta deși nu s-a născut la Bârlad, ci într-un sat din județul Galați (pe 21 mai 1897). Însă, și-a legat numele de Bârlad prin faptul că a studiat aici și tot aici și-a început cariera.
„Astfel, la bustul Smarandei Brăescu amplasat în Parcul Teatrului «Victor Ion Popa», s-a desfășurat un moment de evocare a personalității Smarandei Brăescu, urmat de depuneri de coroane de flori. Activitățile au continuat la Cercul Militar, unde a fost organizată o expoziție dedicată acestor importante evenimente ale acestei zile. Pe platoul Cercului Militar, militari din cadrul Batalionul 53 Comando «Smaranda Brăescu» Bacău au prezentat tehnică și echipamente specifice aviației și parașutismului. La aceste manifestări au participat, alături de comandantul Garnizoanei Bârlad, colonel Florin Coteț, reprezentanții autorităților publice locale, ai Societății Numismatice Române, Asociației Cercetașilor Militari în Rezervă și Retragere Buzău și Societății Filatelice Tutova. Personalul Regimentului 52 Artilerie «General Alexandru Tell» urează «La Mulți Ani, multă sănătate, fericire și putere de muncă!» tuturor celor care au slujit și slujesc în Aviația Română și în Forțele Aeriene”, au precizat reprezentanții Garnizoanei Bârlad.
Smaranda Brăescu a fost o personalitate mondială a aviației interbelice, al cărei destin s-a hotărât la Bârlad în 1911. Atunci, fiind elevă la Școala Profesională de Fete „Neculai Roșca Codreanu”, l-a cunoscut pe viitorul general de aviație Gheorghe Negrescu, care venise la Bârlad într-un temerar raid aerian. Smaranda Brăescu avea atunci 15 ani și s-a îndrăgostit de aviație, devenind prima femeie parașutist din România și pilot de aviație din Europa care, la 19 mai 1932, a stabilit recordul mondial absolut la saltul cu parașuta, atribuindu-se numele „Regina aerului”.
Smaranda Brăescu a fost prima femeie parașutist din România care, în anul 1931, a efectuat un salt de la 6.000 de metri, doborând recordul mondial feminin, iar în 1932, a bătut recordul mondial deținut de un american cu un salt de la 6.929 metri, fiind declarată „campion mondial absolut” și devenind prima sportivă a lumii. Ulterior, a făcut mai multe salturi demonstrative la New York, după care s-a înscris la Școala de Pilotaj „Curtiss Wright” de la Roosevelt Field. După ce, în octombrie 1932, a obținut licența de pilot particular, Smaranda Brăescu a devenit și prima femeie din Europa care a obținut brevetul de pilot în SUA. Pentru realizările sale, Majestatea Sa Regele Carol al II-lea i-a acordat Ordinul Virtutea Aeronautică, clasa „Crucea de Aur” cu două barete. În anul 1941, a activat ca instructor voluntar la Batalionul 1 de parașutism de pe aerodromul de la Popești Leordeni, iar în timpul Celui de-al Doilea Război Mondial a mai activat ca voluntar în „Escadrila Albă” de aviație sanitară pe frontul de est. Pentru activitatea pe front, a fost decorată cu Crucea „Regina Maria”, clasa a III-a. A murit pe 2 februarie 1948, la Cluj-Napoca.
