Fosilele unui sarpe preistoric cu o lungime similar celei a dinozaurului Tyranosaurus Rex au fost descoperite n pdurile tropicale din America de Sud, potrivit unui articol publicat n revista Nature. O echip international de oameni de stiint a anuntat, miercuri, descoperirea, n nordul Columbiei, a rm- sitelor celui mai mare sarpe care a existat n istorie. Cercettorii l-au denumit Titanoboa Cerrejonensis (sarpele boa gigant din Cerrejon), dup numele minelor de crbune unde au fost descoperite aceste fosile. Titanoboa avea o lungime de aproximativ 13 metri, cntrea aproximativ 1.140 de kilograme, iar corpul su masiv avea un diametru de aproximativ un metru. El a trit n urm cu 58-60 de milioane de ani, cnd regnul animal de pe Pmnt si revenea, treptat, dup extinctia n mas a dinozaurilor, n urm cu 65 de milioane de ani, dup ce un asteroid de mari dimensiuni a czut n apropierea peninsulei Yucatan din Mexic. Specialistii consider c aceast specie ar putea fi cea mai mare de vertebrate terestre care a trit pe Pmnt. Titanoboa a fost cea mai mare vietuitoare din pdurile tropicale si se hrnea, probabil, cu crocodili, pesti mari si broaste testoase de ap dulce. El nu era veninos si avea un stil de viat asem ntor serpilor anaconda din zilele noastre, care si ucid prada prin asfixiere. Ecosistemul n care a trit era asemntor bazinului Amazonului din zilele noastre, dar cu temperaturi mai mari. Cercettorii consider c un sarpe de asemenea dimensiuni ar fi avut nevoie pentru a supravietui de o temperatur medie anual cuprins ntre 30 si 34 de grade Celsius. Dintre serpii moderni, Titanoboa este cel mai apropiat de serpii boa constrictor, cu exceptia lungimii. Cercettorii au descoperit n total 28 de exemplare ale acestei specii. Specialistii au gsit vertebre ale animalelor, nu si cranii sau dinti. Aceast specie a aprut n urm cu aproximativ 99 de milioane de ani. Anterior, cel mai mare sarpe descoperit apartinea speciei Gigantophis, care a trit n urm cu 39 de milioane de ani, n zona Egiptului si care atingea o lungime de aproximativ 10 metri. Dintre serpii actuali, cei mai lungi sunt pitonii reticulati (Python reticulatus), ce pot atinge o lungime de aproximativ nou metri.
