Peste doar două săptămâni, patru sportivi din județul Vaslui vor participa alături de alți 96 de sportivi din țară la ediția 2020 a Jocurilor Olimpice de vară, ce se vor desfășura în Tokyo, capitala Japoniei. Aceștia sunt canotoarele Iuliana Buhuș (26 ani, din comuna Alexandru Vlahuță) și Adriana Ailincăi (22 ani, din comuna Văleni) și fotbaliștii Andrei Ciobanu (23 ani, din Bârlad) și Alexandru Pașcanu (22 ani, din Bârlad).
Cu o întârziere de un an, cauzată de pandemia de COVID-19, ediția din 2020 a Jocurilor Olimpice de vară, cea de-a XXXII-a ediție, se va desfășura între 23 iulie – 8 august 2021 și va fi găzduită de Tokyo, capitala Japoniei. În cadrul Olimpiadei, se vor susține competiții pe 42 de baze sportive la 46 de discipline sportive, România urmând să fie reprezentată de 100 de sportivi calificați la 17 sporturi.
Acestea sunt: atletism (10 sportivi), baschet 3×3 (4 jucătoare și 2 rezerve), box (2 sportivi), canotaj (36 sportivi și 2 rezerve), ciclism (2 sportivi), fotbal (18 jucători și 4 rezerve), gimnastica artistică (3 sportivi), înot (4 sportivi), canoe sprint (2 sportivi), judo (3 sportivi), lupte (5 sportivi), scrimă (2 sportivi), tenis (2 jucătoare), tenis de masă (4 jucători și 1 rezervă), tir sportiv (1 sportiv), tir cu arcul (1 sportiv) și triaton (1 sportiv).
Printre cei 100 de români care vor reprezenta România în Țara Soarelui Răsare se numără și patru sportivi din județ, în speță două canotoare și doi fotbaliști.
Astfel, canotajul românesc va fi prezent în Tokyo cu nouă echipaje (feminin și masculin), unul dintre acestea fiind format din două sportive din județul Vaslui. Este vorba despre Adriana Ailincăi (22 ani) și Iuliana Buhuș (26 ani), ce vâslesc în ambarcațiunea de dublu rame feminin (W2-). Prima, legitimată la CSM Călărași, s-a născut pe 11 aprilie 1999, în comuna Văleni. Din 2016 și până acum, a cucerit mai multe medalii la campionatele europene și mondiale. Concret, în 2016, a fost vicecampioană europeană de junioare la patru rame (W4-), iar în 2017 a devenit campioană mondială și europeană de junioare, la dublu rame (W2-), cu Maria Tivodariu. Tot în 2017, a cucerit și o medalie de argint la Campionatul European de Tineret, în barca de opt plus unu (8^). Anul 2018 i-a adus primul aur la senioare, devenind campioană europeană la Glasgow (Scoția), cu barca de opt plus unu (8^) a României, iar în 2019, a cucerit titlul de vicecampioană europeană la Lucerna (Elveția), în ambarcațiunea de dublu rame (W2-). În 2020, a cucerit titlul continental la Poznan (Polonia), în barca de dublu rame (W2-), iar în acest an a ieșit din nou vicecampioană europeană la Varese (Italia), tot în echipajul de dublu rame (W2-).
Iuliana Buhuș, legitimată la CS Dinamo București, s-a născut pe 4 iulie 1995, la Bârlad, dar s-a mutat la scurt timp în comuna Alexandru Vlahuță. Și ea, ca și colega ei de ambarcațiune, are în palmares numeroase medalii pe plan intern, dar și pe plan extern. Astfel, deține un titlu de campioană balcanică de junioare, cucerit în 2016, un titlu de campioană europeană de tineret (Kruszwica, Polonia, 2017), cucerit împreună cu Mădălina Hegheș în barca de dublu rame (W2-). În 2018, Iuliana a devenit vicecampioană europeană de senioare la Glasgow (Scoția), cu barca de patru rame (W4-), alături de Roxana-Georgiana Parascanu, Mădălina Hegheș și Mădălina-Gabriela Cașu. Palmaresul cuprinde și un titlu de campioană europeană de senioare cucerit în 2020, la Poznan, Polonia, în barca de dublu rame (W2-), alături de Adriana Ailincăi, dar și unul de vicecampioană europeană cucerit în 2021, la Varese (Italia), tot împreună cu Adriana Ailincăi, în ambarcațiunea de dublu rame (W2-).
Ceilalți doi reprezentanți ai județului sunt fotbaliștii Virgil Andrei Ciobanu (23 ani) și Alexandru Ștefan Pașcanu (22 ani), ambii originari din Bârlad. Aceștia fac parte din lotul național de tineret (U23) al României, format din 18 jucători și 4 rezerve, ce va face deplasarea în Japonia. Andrei Ciobanu, care joacă pe post de mijlocaș, legitimat la FC Farul Constanța, s-a născut pe 18 ianuarie 1998. Fotbalistul și-a început cariera la Bârlad, când avea câțiva ani, după care, la vârsta de 10 ani, s-a transferat la Sporting Club Vaslui. Ulterior, a ajuns la FC Vaslui, unde a disputat Cupa „Gheorghe Hagi”, găzduită la Suceava, fiind desemnat golgheterul competiției și intrând în atenția Academiei de fotbal „Gheorghe Hagi” din Constanța. Între 2010-2016 a jucat pentru Academia „Gheorghe Hagi”, după care s-a transferat la Viitorul Constanța, unde activează și în prezent. În acest an, Viitorul Constanța și FC Farul Constanța au fuzionat, noul club luând numele FC Farul Constanța. În scurta sa carieră fotbalistică, Andrei Ciobanu a avut șase selecții la Naționala U17 (între 2014-2015), trei selecții la România U19 (între 2016-2017), 22 de selecții la România U21 (între 2017-2021, timp în care a marcat patru goluri) și două selecții la România U23 (în 2021).
Alexandru Pașcanu, care joacă pe post de fundaș, legitimat la CFR Cluj, dar este împrumutat la SD Ponferradina (Spania), s-a născut pe 28 septembrie 1998. La vârsta de 4 ani, s-a mutat împreună cu familia în Anglia, unde a activat la echipa a doua a clubului Leicester City, în sezonul 2017-2018 fiind desemnat cel mai bun jucător al Academiei lui Leicester. A rămas aici până în vara lui 2019, când a fost cumpărat de CFR Cluj. La începutul lui 2020, a fost împrumutat echipei FC Voluntari până la finele sezonului, după care, în august, clujenii l-au împrumutat pe fundaș echipei spaniole pentru următoarele două sezoane. Ca și colegul său, Alex Pașcanu numără șase selecții la România U19 (între 2016-2017, timp în care a marcat un gol), 29 de selecții la România U21 (între 2017-2021, timp în care a marcat un gol) și o selecție la România U23 (în 2021).
Ambii fotbaliști au participat cu România U21 la Campionatul European de Fotbal pentru Tineret, organizat între 16-30 iunie 2019, de Italia și San Marino.
