Fosila unui scorpion care a trit n urm cu 350 de milioane de ani, cel mai vechi animal terestru care a trit pe mega-continentul Gondwana, a fost descoperit n Africa de Sud, a anuntat, la nceputul acestei sptmni, Universitatea Wits din Johannesburg.
Aceast specie, denumit Gondwanascorpio emzantsiensis, reprezint cea mai veche form de viat descoperit pe un continent din emisfera sudic, precizeaz Universitatea Wits. Acel scorpion a trit la sfrsitul perioadei devonian din era paleozoic. Gondwana era un super-continent (n urm cu 600 milioane de ani), situat n cea mai mare parte n emisfera sudic, care includea actualele continente America de Sud, Africa, Antarctica, Australia, dar si Peninsula Arabic si subcontinentul indian. Gondwana a nceput s se fractureze n mai multe continente n jurasic (n urm cu 160 milioane de ani). Pn acum nu aveam nicio dovad c Gondwana era locuit de animale nevertebrate n acea epoc, a declarat profesorul Robert Guess, de la Institutul de studii ale evolutiei speciilor, asociat Universittii Wits. Fosila acelui scorpion, din care s-au pstrat unul dintre clesti si acul din coad, a fost descoperit n apropiere de Grahamstown, n provincia Eastern Cape din sudul Africii de Sud. Forme de viat asemntoare, mai vechi, au fost descoperite pe un alt super-continent, Laurasia, care grupa actualele continente Asia, Europa si America de Nord. Pentru prima dat, avem o dovad a faptului c nu doar scorpionii, ci si toate animalele cu care acestia se hrneau erau deja prezente n devonian n actuala Afric, a adugat profesorul Guess. Acum stim c spre sfrsitul devonianului, Gondwana, la fel ca Laurasia, avea un ecosistem terestru complex, cu nevertebrate si plante, nzestrat cu toate elementele necesare vietii pentru vertebratele terestre, care au aprut n acea epoc sau la scurt timp dup aceea, a mai spus acesta. Primele vertebrate, din care au provenit mamiferele si deci oamenii, au aprut pe Pmnt n urm cu circa 350 milioane de ani. Viata a aprut pe Terra mai nti n ap, nainte de a coloniza uscatul, putin cte putin, cu 420 milioane de ani naintea erei noastre – mai nti plantele si apoi animalele nevertebrate.
