Xilitolul, un îndulcitor utilizat frecvent în produse precum guma de mestecat, pasta de dinți, gemurile, iaurturile și înghețata, a fost asociat cu un risc crescut de infarct, accident vascular cerebral și deces, potrivit unui studiu de amploare prezentat la congresul anual al Societății Europene de Cardiologie (ESC), desfășurat la München.
Xilitolul este un alcool de zahăr prezent în mod natural, în cantități foarte mici, în anumite alimente. În industria alimentară și în produsele de igienă orală este însă adăugat în concentrații mult mai mari, uneori de până la 1.000 de ori peste nivelurile naturale, fiind utilizat pentru îndulcirea alimentelor și băuturilor, relatează The Guardian.
Deși utilizarea sa s-a extins considerabil în ultimii ani, efectele consumului de xilitol asupra sănătății pe termen lung nu au fost studiate pe scară largă.
În cadrul celui mai amplu studiu realizat până în prezent pe această temă, cercetătorii au analizat datele a 17.710 persoane și au comparat grupul format din 25% dintre participanții cu cele mai ridicate niveluri de xilitol în sânge cu cel al participanților care aveau cele mai scăzute niveluri.
Rezultatele au arătat că persoanele cu cele mai mari concentrații de xilitol aveau, într-un interval de șase ani, un risc cu 57% mai mare de a muri, de a suferi un infarct sau un accident vascular cerebral decât cele din grupul cu cele mai mici niveluri.
Pe termen foarte lung, diferența de risc s-a menținut. După 30 de ani, probabilitatea ca persoanele din grupul cu niveluri ridicate de xilitol să fi suferit unul dintre aceste evenimente cardiovasculare era cu 18% mai mare.
Analiza tuturor celor patru grupe de participanți a indicat, de asemenea, o relație între concentrația de xilitol din sânge și riscul cardiovascular: cu cât nivelul xilitolului era mai ridicat, cu atât rata infarctelor, accidentelor vasculare cerebrale și a deceselor era mai mare.
Cercetătorii susțin că această asociere s-a menținut indiferent de vârsta sau sexul participanților și nu a putut fi explicată prin factori precum indicele de masă corporală, hipertensiunea arterială, diabetul ori nivelul lipidelor din sânge.
Autorul studiului, dr. Marco Witkowski, de la spitalul universitar Charité din Berlin, a declarat că noile rezultate completează cercetări anterioare care au ridicat deja semne de întrebare cu privire la efectele xilitolului asupra sistemului cardiovascular.
„În studiile anterioare, am arătat că xilitolul poate crește capacitatea trombocitelor de a forma cheaguri”, a precizat cercetătorul.
Witkowski a atras atenția și asupra percepției potrivit căreia îndulcitorii artificiali ar reprezenta automat o alternativă mai sănătoasă la zahăr.
„Îndulcitorii artificiali sunt consumați de oameni care cred că sunt mai sănătoși decât zahărul și, în general, sunt considerați siguri de către autoritățile de reglementare”, a spus acesta.
