Dou� tipuri noi de virusuri uriase, descoperite de cercet�torii

Cercet�torii francezi au descoperit dou� tipuri noi de virusuri care sunt at�t de mari �nc�t ar putea fi considerate noi forme de viat�, potrivit unui studiu publicat joi �n revista american� Science.

Cercet�torii francezi s-au declarat „extrem de surprinsi” de descoperirea a ceea ce ei denumesc „pandoravirus”, o clas� de virusuri care nu sunt �nrudite cu virusurile care �i �mboln�vesc pe oameni. Aceste pandoravirusuri sunt remarcabile prin m�rimea deosebit� a genomului lor, care contine �ntre 1.900 si 2.500 de gene, �n conditiile �n care virusul gripei contine doar 10 gene. Cu titlu comparativ, genomul uman include aproximativ 24.000 de gene. Precedentul record observat la un virus era de 1.200 de gene. De obicei, virusurile nu sunt considerate forme de viat� propriuzise, �ns� anumiti oameni de stiint� consider� c� aceste virusuri uriase ar putea fi clasate ca organisme vii. Unul dintre cele dou� virusuri uriase, Pandoravirus salinus, a fost descoperit �ntr-un strat sedimentar �n largul coastelor chiliene. Cel�lalt, Pandoravirus dulcis, a fost g�sit pe fundul unui lac, �n apropiere de Melbourne, �n Australia. Observate la microscop, aceste dou� virusuri noi par mult mai asem�n�toare cu celulele vii dec�t alte virusuri cunoscute. Acest fapt se explic� prin aceea c� pandoravirusurile provin dintr-o familie diferit� de virusurile cunoscute p�n� acum, afirm� Jean-Michel Claverie, profesor la Facultatea de medicin� Aix-Marseille, si Chantal Abergel, directorul departamentului de cercetare de la Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS). Forma lor si cantitatea de gene pe care le contin „ne-au f�cut s� ne g�ndim la Cutia Pandorei: deschiderea acestei cutii va zgudui cu adev�rat bazele cunoasterii noastre despre virusuri”, au ad�ugat cei doi cercet�tori. „Absenta asem�n�rilor, pentru cele mai multe dintre genele lor, cu celelalte forme de viat� ar putea s� indice c� aceste virusuri provin dintr-o linie de celule primitive, total diferite”, au spus ei. Oamenii de stiint� francezi sper� c� descoperirea lor va permite finantarea altor cercet�ri stiintifice despre felul �n care functioneaz� pandoravirusurile, fapt care ar putea duce la inovatii importante �n domeniul biomedical si biotehnologic.