Cea mai lung eclips total de soare din secolul al XXI-lea a lsat, miercuri, pe ntuneric o mare parte din Asia, strnind entuziasmul sute de milioane de persoane n China si India. Teoretic circa dou miliarde de pmnteni au putut observa aceast eclips de soare „monstru”, potrivit astrofizicienilor, un record n istoria umanittii. O eclips partial a fost vizibil ncepnd de la ora 00.30 GMT (03.30 ora Romniei) din Oceanul Indian, n largul coastelor vestice ale Indiei, dup care a devenit total n statul Gujarat la ora 00.53 GMT (03.53 ora Romniei), apoi ntr-un coridor de 15.000 de kilometri pe o ltime de 258 de kilometri, traversnd de la vest la est India, Nepal, Bhutan, Bangladesh, Myanmar, China si insulele meridionale japoneze Ryukyu pn n Oceanul Pacific. Soarele a fost complet acoperit de lun timp de sase minute si 39 de secunde ntro zon slab populat din Pacific, un record care nu va fi dobort dect n anul 2.132. ntunericul a durat ntre trei si patru minute n India si circa cinci minute n China, n orasul Shanghai, unde vremea nefavorabil nu a permis savurarea deplin a spectacolului. n nordul Indiei, un milion si jumtate de pelerini hindusi au luat cu asalt orasul sfnt Kurukshetra pentru a se sclda n timpul eclipsei n apele purificate pentru a-si elibera sufletul. Zeci de mii de persoane au asistat la fenomenul celest n orasul sfnt al hinduismului, Benares, pe malurile fluviului Gange. Condus de preoti hindus i, multimea a salutat reaparitia soarelui ridicnd bratele ctre cer, dup care oamenii s-au repezit n ap. ntr-un sat din nordul Bangladeshului , stat musulman, zeci de mii de persoane sau adunat pe un stadion „au nceput s plng si s tremure de fric n timp ce soarele a disprut si au aplaudat la reaparit ia acestuia”, a povestit un functionar, Banamali Bhoumik. n India si China, basmele si mitologia evoc eclipsele drept prevestiri ale unor evenimente fericite, dar si ale unora de ru augur. Cea de miercuri este „un moment foarte periculos n Univers”, a avertizat Raj Kumar Sharma, un astrolog vedic din Bombay. Indiencele nsrcinate care aveau programat o operatie de cezarian au suspendat interventia, potrivit spitalului Fortis din New Delhi. n China imperial, eclipsele prevesteau catastrofe naturale sau moartea unui mprat, credinte si superstitii care nu au disprut.
Eclipsa, bun pentru comert si turism
La Shanghai, unde aceasta a ntunecat cerul n jurul orei 01.35 GMT (04.35 ora Romniei), a fost „o priveliste incredibil”, potrivit unui turist american. Orasul a fost asalatat n ultimele zile de turisti. „Aceasta se ntmpl numai o dat la 300 de ani”, a declarat un hotelier. n cealalt parte a Asiei, la Bombay, astronomi amatori s-au adunat la planetariul Nehru, dar au fost nevoiti s schimbe ochelarii speciali cu umbrelele, din cauza unei furtuni. „Nu am vrut s vedem la televizor, dar ar fi trebuit s stm n pat”, a declarat amuzat un student. „Va trebui probabil s spunem c am vzut-o”, a glumit un altul. n India, o agentie de voiaj a permis decolarea unui avion de tip Boeing 737-700 din New Delhi naintea zorilor pentru a „intercepta” si urmri eclipsa total la o altitudine de 12.500 de metri. Cercettorii au urmrit de asemenea fenomenul de la bordul avioanelor armatei aeriene.
