Vasluianul Viorel Știrbu, sau Wally, cum îi spun prietenii, a devenit al 5-lea septuagenar care reușește să ajungă în vârful celui mai înalt munte din lume, Everest. Expediția, încununată de succes pe 18 mai 2026, reprezintă pentru Viorel Știrbu finalizarea „the Seven Summits Challenge”, adică cucerirea celor mai înalte 6 piscuri din Himalaya. Anterior, vasluianul urcase și pe cele mai înalți munți din cele două Americi.
În 1978, Viorel Știrbu, sau Wally, cum îi spun prietenii, părăsea Pușcașișiul pentru emigra în Statele Unite ale Americii. După o carieră de 27 de ani ca „firefighter” (pompier), timp în care s-a dedicat și sportului de anduranță, participând la peste 20 de triatloane, Wally Știrbu a ales să-și îndeplinească o altă pasiune: cucerirea celor mai înalte vârfuri montane. A început cu munții din cele două Americi, inclusiv Mt. McKinley, dar și din Indonezia, escaladând Carstensz Pyramid în 2014 , și ajungând până în Antarctica.
Acum 10 ani, a decis să escaladeze cele mai înalte 6 piscuri din Himalaya, încercare cunoscută sub numele de „The Seven Summits Challenge”, doar că o avalanșă provocată de un cutremur, soldată cu 18 victime, l-a surprins în tabăra sa situată la peste 6.000 de metri altitudine.
Ulterior, a reluat încercările, și, după ce, anul trecut, a cucerit Mount Manaslu (8,163m) și alte 14 vârfuri, pe 18 mai 2026 a reușit să ajungă în vârful celui mai înalt munte din lume: Everest, „making him one of the oldest climbers to finish the coveted series of ascents” („făcând din el unul dintre cei mai în vârstă cățărători care reușește finalizarea acestei serii de ascensiuni”), așa cum notează „The Tourist Times”, o platformă de știri nepaleză.
