Șase din cei 50 de jucători de rugby convocați la lotul național extins al României în vederea participării la ediția 2021 a Rugby Europe Championship, provin din Bârlad. Din cauza pandemiei de COVID-19, competiția continentală se va desfășura pe parcursul întregului an, prima partidă a „stejarilor” fiind programată în deplasare, pe 6-7 martie, împotriva Rusiei.
Ieri, 16 februarie, oficialii Federației Române de Rugby (FRR) au făcut public faptul că naționala de seniori a României va debuta în noua ediție a Rugby Europe Championship (REC) în weekend-ul 6-7 martie, într-un meci în deplasare, cu Rusia. Aceștia au anunțat că partida împotriva Rusiei va fi primul meci al „stejarilor” după un an, ultima partidă oficială a acestora având loc pe 7 martie 2020, cu același adversar.
Totodată, reprezentanții FRR au făcut public și lotul de 50 de jucători ales de staff-ul tehnic care vor evolua în ediția 2021 a REC, o ediție atipică, ce se va desfășura pe durata întregului an. Din totalul sportivilor convocați, se numără și șase bârlădeni. Cinci sunt legitimați la cluburi din Super Ligă, în timp ce unul activează la o echipă din Sud-Vestul Franței.
Este vorba despre Vasile Bălan (29 ani, pilier la CSA Steaua), Cristi Marian Chirică (23 ani, jucător de linia a III-a la Sporting Club Appameen din Franța), Gabriel Rupanu (23 ani, mijlocaș la grămadă la SCM Timișoara), Alexandru }iglă (28 ani, mijlocaș la grămadă la CSM Știința Baia Mare), Alexandru Bucur (26 ani, jucător pe centru la CSM Știința Baia Mare) și Cosmin-Alexandru Iliuță (23 ani, aripă la CSA Steaua București). Toți și-au început cariera rugbistică la Clubul Sportiv Școlar Bârlad, iar ulterior la Rugby Club Bârlad, după care au fost transferați la alte echipe de top din țară.
„Toți așteptăm cu nerăbdare competiția de calificare la Cupa Mondială din 2023, mai ales că mulți dintre jucătorii pe care îi avem, în special cei care evoluează în țară, nu au mai avut meciuri de mai mult de trei luni. Acum ne concentrăm pe ceea ce avem de făcut luna viitoare, în care vom avea de jucat patru meciuri grele. Scenariul este oarecum asemănător cu cel din anii trecuți ai competiției, deoarece jucăm cu aceleași echipe în deplasare și cu Spania acasă. Este esențial să avem un debut bun pentru că rezultatele pe care le vom obține cu Rusia și Portugalia vor fi cruciale pentru obiectivul nostru de calificare la Cupa Mondială. Echipa pe care am ales-o este un mix de experiență și tinerețe, jucători precum Boboc, Strătilă, Alexe, Butnariu, Roșu, Bartoli, Iliuță și Popoaia se află înaintea debutului în tricoul de «stejar». De asemenea, este foarte important ca, în această campanie de calificare, să avem jucătorii care evoluează în afara României. Toate cluburile trebuie felicitate pentru efortul lor de a le permite jucătorilor să vină să joace pentru echipa națională”, a declarat Andy Robinson, antrenorul României.
Ceilalți jucători convocați la lotul național provind de la cluburile: CSM Știința Baia Mare, CSA Steaua, Valence Romans Drome, Zebre Rugby, Hyères-Carqueiranne-La Crau, Stade Nicois, Niort, SCM Timișoara, Bourg en Bresse, CS Dinamo, RC Massy, Perigueux, ACS Tomitanii Constanța, Colomiers, Sporting Club Appameen, Bayonne, Blagnac, Clermont Espoirs și CS Vienne.
Jucătorii sunt coordonați de staff-ul compus din Andrew Robinson – antrenor principal, Stephen Scott și Sosene Anesi – antrenori secunzi, Florin Tașcă – preparator fizic, Marius Chiriac și Constantin Gheară – GPS, Dan Wanya-Crîngu – doctor, Marius Todosi și Sandu Constantin – kinetoterapeuți, Paul Larter – analist video, Daniel Carpo – manager.
Conform programului deja stabilit, partidele României de la Rugby Europe Championship se vor disputa astfel:
• Rusia – România (6-7 martie)
• Portugalia – România (13-14 martie)
• România – Spania (20-21 martie)
• Georgia – România (27-28 martie)
• România – Belgia/Olanda (3-4 iulie).
