Următorul David Popovici sigur nu va fi vasluian: niciun copil la competițiile naționale de înot

Vasluiul e ultimul rând al hărții: niciun copil la competițiile naționale de înot în datele ultimului deceniu, niciun club afiliat, niciun bazin de înot acoperit. Și tocmai aici se construiește al doilea cel mai scump bazin CNI din țară: un complex olimpic cu trei bazine și aproape o mie de locuri în tribune.

În 2022, anul în care David Popovici a câștigat titlurile mondiale la 100 și 200 de metri liber, niciun sportiv sau sportivă din Vaslui cu vârsta sub 18 ani nu a luat startul la vreo competiție națională de înot. Nici în 2023, nici în 2024, nici în 2025, nici anul acesta, potrivit unei analize realizate de retailerul de echipamente sportive SportGuru folosind și date extrase din evidențele Federației Române de Natație și Pentatlon Modern. În cele 12 sezoane acoperite de datele federației, din 2014 încoace, niciun copil vasluian nu apare la start.

Vasluiul nu are niciun club afiliat Federației Române de Natație și Pentatlon Modern, fiind unul dintre cele șapte județe ale țării în această situație, și niciun bazin de înot în unitățile sale de învățământ, potrivit datelor Institutului Național de Statistică.

Pariul județului e însă cel mai mare din toată banda județelor fără sportivi. La Vaslui, Compania Națională de Investiții construiește un complex olimpic de natație: un bazin de 50 pe 25 de metri pentru competiții internaționale, două bazine de 25 pe 12,5 metri pentru antrenament și copii și 989 de locuri în tribune, o finanțare de peste 97 de milioane de lei, potrivit presei locale, al doilea cel mai scump bazin CNI aflat în lucru în țară, după cel de la Târgu Secuiesc. Proiectul a fost adoptat de Guvern la începutul lui 2022, execuția a fost contractată pe 24 de luni, în februarie 2025 compania îl declara prioritate, iar primarul municipiului anunța finalizarea investiției în 2026.

Cu alte cuvinte, Vasluiul încearcă săritura cea mai lungă de pe toată harta: de la zero competițional absolut, fără club, fără bazin acoperit, fără vreun copil la start în ultimul deceniu, direct la complex olimpic cu tribune.

La nivel național, Compania Națională de Investiții a finalizat și predat autorităților locale 57 de bazine de înot din 2011 până în prezent, dintre care 27 din 2022 încoace, iar alte 44 sunt în construcție, potrivit datelor publicate de companie. După recepție, responsabilitatea trece la primării, care de multe ori nu au resursele necesare pentru operare și întreținere, iar o parte dintre bazine stau închise.

La nivelul întregii țări, numărul copiilor sub 18 ani care au concurat la competițiile naționale de înot a urcat de la 1.659 (în 2022) la 2.021 anul acesta, o creștere de aproape 22%, deși anul nu este încheiat. Înainte de 2022, cifra oscilase timp de un deceniu fără nicio direcție clară. De atunci, a crescut în fiecare an. Vaslui este unul dintre cele 11 județe din care niciun copil nu a ajuns anul acesta la competițiile naționale de înot. Că lucrurile se pot schimba repede o arată județele care au plecat de la zero în acești ani: în Vrancea, Călărași, Sălaj, Vâlcea și Dolj, startul a fost dat de câte un singur club, iar Vrancea a ajuns deja la 14 copii.

Reperul care a declanșat toată această mișcare a rămas același. În 2022, la 17 ani, David Popovici a câștigat titlurile mondiale la 100 și 200 de metri liber la Budapesta și a stabilit, la Europenele de la Roma, recordul mondial de la acel moment la 100 de metri liber, 46,86 secunde. În 2024 a devenit campion olimpic la Paris, în proba de 200 de metri liber, iar în 2025 a cucerit din nou ambele titluri mondiale, la 100 și 200 de metri liber, la Singapore. În august 2026 a câștigat încă două titluri europene la Paris, devenind primul înotător din istorie care reușește dubla 100 și 200 de metri liber la trei campionate europene consecutive.

Interesul românilor pentru înot a crescut de la un an la altul, potrivit datelor sportguru.ro, cel mai mare distribuitor și retailer de echipamente sportive specializate din România.

„Ne bucură foarte mult tendința aceasta! Ne bucurăm când orice sport devine popular și suntem extrem de mândri când românii reușesc performanțe istorice la nivel internațional. Creșterea interesului față de înot se vede și în datele noastre interne. Mai exact, în primul semestru al acestui an am observat aproape o triplare a numărului de persoane care intră în site-ul sportguru.ro și accesează secțiunea de echipamente și accesorii pentru înot față de aceeași perioadă a anului trecut. Categoria de costume de înot a înregistrat o creștere a accesărilor de 323%, căștile de înot au crescut și ele cu 295%, dar și accesorii precum ceasurile dedicate înotătorilor au fost cu 162% mai căutate față de anul trecut”, declară Mircea Rasovan, CEO SportGuru.

SportGuru este unul dintre cei mai mari retaileri și distribuitori români de echipamente sportive specializate. A pornit în anul 2010 cu site-ul sportguru.ro și și-a extins ulterior prezența și în mediul offline, cu 8 magazine fizice în București, Cluj-Napoca, Brașov, Iași și Timișoara. Retailerul are un portofoliu de produse format din articole sportive pentru înot, alergare/triatlon, outdoor/schi, ciclism, sporturi de contact, precum și zona de tehnologie în sport, ceasuri sportive, GPS-uri, căști audio, biciclete statice de tip home trainer, de la branduri recunoscute, precum: Adidas, Nike, Mizuno, Asics, Hoka, Puma, Trek, Scott, Cube, Santini, Oakley, Garmin, Compex, Suunto, Dynafit, Salewa, Salomon, Jack Wolfskin, La Sportiva și multe altele.

Vasluiul e pariul cel mai pur al întregii hărți: dacă un bazin olimpic poate naște de unul singur înot de competiție, aici se va vedea prima dată. Toate celelalte 41 de povești din acest tabel spun însă același lucru: apa are nevoie de un club. Până apare, următorul David Popovici sigur nu va fi vasluian.

Copii sub 18 ani la competițiile naționale de înot, pe județe

Datele acoperă toate competițiile naționale de înot în bazin organizate de Federația Română de Natație și Pentatlon Modern în fiecare an. Coloana 2026 cuprinde competițiile desfășurate până în data de 21 august 2026; cele cinci campionate naționale din noiembrie și decembrie nu sunt incluse. Au fost numărați sportivii și sportivele care nu împliniseră 18 ani la 31 decembrie în anul competiției, criteriul folosit de federație pentru categoriile de vârstă, fiecare o singură dată pe an, indiferent la câte concursuri a participat. Sportivii au fost repartizați pe județe după clubul la care sunt legitimați. Cifrele se referă la copiii care au concurat efectiv la competițiile naționale, nu la toți cei care practică înotul. Campionatul național de Masters și competițiile de înot în ape deschise nu au fost incluse.