Din cei 37 de jucători de rugby convocați la lotul național lărgit pentru a pregăti Turneul de Vară World Rugby, din iulie, cinci sunt din Bârlad. Patru sunt legitimați la cluburi din Liga de Rugby Kaufland, iar unul la un club din Franța. În cadrul Turneului de Vară World Rugby din America de Sud, România va disputa meciuri cu Chile (5 iulie), Uruguay (12 iulie) și Argentina XV (18 iulie).
Pe 23 iunie, oficialii Federației Române de Rugby (FRR) au anunțat lista celor 37 de „Stejari” ce au fost convocați la pregătirea celor trei meciuri test programate în luna iulie, în cadrul Turneului de Vară World Rugby. „Stejarii” vor avea un turneu în America de Sud în cadrul căruia vor întâlni Chile (5 iulie), Uruguay (12 iulie) și Argentina XV (18 iulie), a doua echipă a „Pumelor”. Jucătorii români s-au reunit pe 22 iunie la București pentru o pregătire centralizată ce va avea loc în Capitală, urmând ca, pe 28 iunie, doar 32 dintre jucători să plece spre Santiago de Chile pentru participarea la Summer Tour.
Printre sportivii convocați, se numără și cinci bârlădeni, dintre care patru sunt legitimați la cluburi din Liga de Rugby Kaufland, iar unul la un club din Franța. Aceștia sunt: Vasile Bălan (pilier la CSA Steaua), Toma Mîrzac (mijlocaș la grămadă la CSM Știința Baia Mare), Sebastien Tofan (jucător pe centru la Perpignan Espoirs), Alexandru Bucur (jucător pe centru la SCM USV Timișoara) și Ovidiu Neagu (fundaș la SCM USV Timișoara). Toți și-au început cariera rugbistică la Clubul Sportiv Școlar Bârlad, iar ulterior la Rugby Club Bârlad, după care au fost transferați la alte echipe de top din țară.
„În lotul convocat inițial de către staff-ul tehnic au apărut câteva modificări din cauza accidentărilor suferite de unii dintre jucători. Astfel, echipa nu se va putea baza pe Cosmin Manole, Tiqe Iliesa, Manumua Tevita și Gabriel Pop, în schimb Mariano Radu, Romeo Corrado-Ștețco, Toni Maftei, Cristian Bumbac și Gheorghe Gajion s-au alăturat echipei. Staff-ul tehnic a selecționat 37 de jucători, dintre care 21 sunt înaintași, iar 16 sunt jucători de treisferturi, urmând ca, după această săptămână, cei mai în formă 32 de jucători să plece în turneu în America de Sud”, au precizat reprezentanții FRR.
Naționala de rugby a României este calificată deja la Cupa Mondială de Rugby din 2027 din Australia, calificare care a fost obținută în urma disputării meciurilor din Campionatul European, competiție pe care echipa a terminat-o pe locul trei.
