Atletul Andrei Anton, legitimat la CSS Bârlad, reprezentant al României la Campionatul Balcanic U20, desfășurat în week-end, în Turcia, nu a urcat pe podium, însă a avut o prestație foarte bună. Chiar dacă emoțiile puternice datorate participării la prima sa competiție internațională și-au spus cuvântul, sportivul a reușit să-și depășească propriul record în cursa de 3.000 de metri obstacole.
Așa cum s-a întâmplat în februarie, când atletul Laurențiu Vrabie (Junior 2), legitimat la Clubul Sportiv Școlar (CSS) Bârlad și antrenat de profesorul Lucian Bolgar, a reușit să-și bată recordul personal la prima sa competiție internațională la care a luat parte, respectiv Campionatul Balcanic de sală pentru Juniori 1 (Sofia, Bulgaria), la fel s-a întâmplat și în week-endul care tocmai a trecut.
De această dată, atletul care a reușit această performață este Andrei Anton (Junior 2 sau U18), antrenat tot de Lucian Bolgar, care a concurat la cea de-a 51-a ediție a Campionatului Balcanic de Juniori 1 în aer liber (Balkan U20 Championships), desfășurat între 12-13 iunie, la Istanbul, Turcia. Cum are doar 17 ani, și pentru Andrei a fost tot prima dată când a reprezentat Bârladul în afara țării. Dar, spre deosebire de Laurențiu, care a alergat în proba de 1.500 de metri, el a concurat în cursa de 3.000 de metri obstacole.
La Istanbul, Andrei Anton s-a întrecut cu sportivi din Serbia, Turcia, România, Austria și Grecia care au mai trecut prin emoțiile concursurilor internaționale. De altfel, din cei opt sportivi care au alergat în proba de 3.000 metri obstacole masculin, el a fost cel mai tânăr, toți ceilalți având 18-19 ani. Cu atât mai mult cu cât campionatul s-a adresat sportivilor din categoria Juniori 1, adică sub 20 de ani, dar li s-a permis și atleților din categoria Juniori 2, adică sub 18 ani, să participe.
Astfel, în ciuda faptului că a concurat cu atleți mai mari decât el și, evident, mai experimentați, bârlădeanul a reușit să-și depășească Personal Best-ul (recordul personal) de 10 minute, 6 secunde și 66 de miimi de secundă (10:06.66), obținut pe 4-5 iunie, la Campionatul Național de Seniori și Tineret (U23), desfășurat la Cluj-Napoca, adică atunci când a obținut calificarea. Acum a scos un timp de 10:06.13, ce l-a plasat pe locul VIII.
„A fost o cursă foarte grea, în care toți adversarii lui Andrei erau incluși în categoria Juniori 1, deci mai mari și mai experimentați decât el. Eu mă așteptam că va fi o cursă tactică, în care se va alerga în pluton și se va «țâșni» pe final, însă nu a fost așa. Toți concurenții au pornit tare din start și au continuat la fel, astfel că i-a fost greu lui Andrei să se țină aproape. În plus, a avut emoții foarte mari pe care nu le-a putut controla prea bine, dar și-a spus cuvântul și oboseala acumulată după călătoria cu autocarul de mai bine de 15 ore, de la București la Istanbul. Oricum, pentru o primă competiție internațională, eu zic că s-a descurcat bine, mai ales că și-a depășit recordul personal. Sper că în proba de 2.000 de metri obstacole, unde va alerga la categoria sa – Juniori 2, se va descurca mai bine și va reuși să îndeplinească baremul pentru Campionatul European. În prezent, el are al doilea timp la această probă, dar se va califica doar dacă va obține primul timp”, ne-a declarat antrenorul Bolgar.
De menționat că, după cele două zile de concurs, delegația României s-a plasat pe locul II în clasamentul pe medalii, cu un total de 21 de medalii (6 de aur, 10 de argint și 5 de bronz). Turcia a ocupat prima poziție, cu 33 de medalii (9 de aur, 11 de argint și 13 de bronz), iar Serbia a ieșit pe locul III, cu 19 medalii cucerite (6 de aur, 8 de argint și 5 de bronz). În total, au concurat mai mult de 300 de atleți din 13 țări.
