Un asteroid a dus la extinctia dinozaurilor

Prãbusirea unui asteroid urias pe Pãmânt este singura explicatie plauzibilã pentru disparitia dinozaurilor, a declarat, sãptãmâna trecutã, o echipã de oameni de stiintã, care sperã sã punã astfel punct unei dispute care divide comunitatea stiintificã de mai multe decenii. Un comitet international alcãtuit din 41 de oameni de stiintã au analizat o serie de studii efectuate în ultimii 20 de ani, încercând sã confirme cauza extinctiei din Cretacic-Tertiar (KT), care ar fi creat un “mediu diabolic”, în urmã cu 65 de milioane de ani, ce a cauzat disparitia a peste jumãtate din totalul speciilor de pe planetã.

Opiniile oamenilor de stiintã erau divergente în privinta cauzelor care au provocat aceastã disparitie în masã, pendulând între impactul provocat de un asteroid si o activitate vulcanicã intensã de pe platoul Deccan din India, unde a avut loc o serie de eruptii vulcanice care au durat 1,5 milioane de ani. Noul studiu, coordonat de oameni de stiintã din Europa, Statele Unite ale Americii, Mexic, Canada si Japonia, publicat în revista Science, a ajuns la concluzia cã un asteroid cu diametrul de 15 kilometri, care a lovit Pãmântul în Peninsula Yucatan din Mexic, în apropiere de Chicxulub, este cauza disparitiei dinozaurilor. “Acum suntem siguri cã un asteroid a fost cauza extinctiei din Cretacic-Tertiar. Impactul a produs incendii pe scarã mare, seism de peste 10 grade pe scara Richter si alunecãri ale plãcilor continentale, care au dat nastere unor tsunami”, a explicat Joanna Morgan de la Imperial College London, coautoare a studiului. Expert ii considerã cã acest asteroid a lovit Pãmântul cu o fortã de peste un miliard de ori mai mare decât a bombei de la Hiroshima. Joanna Morgan considerã cã “ultimul cui în cosciugul dinozaurilor” a fost bãtut atunci când materialul rezultat în urma impactului a fost proiectat în atmosferã, aruncând planeta în întuneric, producând o iarnã globalã si “ucigând multe specii care nu au putut sã se adapteze acestui mediu diabolic”. Oamenii de stiintã care au realizat acest studiu au analizat cercetãrile realizate de paleontologi, geochimisti, experti în analiza modelelor de climã, geofizicieni si sedimentologi care au colectat probe despre extinctia din Cretacic-Tertiar de-a lungul ultimilor 20 de ani. Datele geologice au relevat faptul cã evenimentul care a cauzat disparit ia rapidã a dinozaurilor a distrus ecosistemele marine si terestre, iar impactul cu acel meteorit “este singura explicatie posibilã pentru acele evenimente”. Peter Schulte de la Universitatea Erlangen din Germania, unul dintre autorii acestui studiu, a declarat cã toate datele paleontologice demonstreazã fãrã dubiu producerea unui extinctii în masã, în urmã cu 65 de milioane de ani, acest moment fiind denumit de oamenii de stiintã “Limita K-Pg”. În ciuda unui fenomen activ de vulcanism în India, ecosistemele marine si terestre au prezentat schimbãri minore în cei 500.000 de ani înainte de granita K-Pg, sugerând faptul cã extinctia nu avut loc mai devreme de acest prag si cã nu a fost cauzatã de eruptiile vulcanice. Si teoria eruptiilor vulcanice de pe platoul Deccan este pusã sub semnul întrebãrii de cãtre modelele chimice atmosferice, au explicat oamenii de stiintã, care au demonstrat faptul cã impactul unui meteorit ar fi eliberat în atmosfera terestrã o cantitate mult mai mare de sulf, praf si funingine, într-un timp mult mai scurt, comparativ cu cele eliberate în urma unor eruptii vulcanice, înconjurând astfel planeta în întuneric si frig. Gareth Collins de la Imperial College London, un alt coautor al studiului, a declarat cã acest impact a creat “o zi diabolicã”. Aceastã zi a reprezentat sfârsitul “domniei” dinozaurilor pe Terra, care a durat 160 de milioane de ani, însã s-a dovedit a fi un moment excelent pentru mamifere, care au devenit ulterior speciile dominante de pe Terra.